Chapter94 [プライヴェート・アーカイヴ First Copy]

「ただしそれ自身でのフラグメントでは複製時における優先度と決定権を選択できずに 場合によってはオリジンガードを喪失してしまう恐れすらある」
「おっと、それは非常に危険な手法かもしれない。過激だね」
「そこで今回検討されたのは絶対価値の観測者によるフラグメントであって、 システムから離れた状況下での自己複製を禁止するものだ」
「それはシステムが単一の場合だろ？」
「その通り、単一システムにおける制限のため システム自体をフラグメントの為だけに複製することも必要になってくる」
「それだけオリジンガードの管理と観測者とのインタフェースは優先度が高いんだろうね」

Chapter93 [断りの旋律]

このチーム戦もようやく最後の戦いを残して、ようやく僕の出番だ。 ほぼ強制的に加入させられたチームの評価点は低く、 相手チームに勝つなんてとても夢物語のように見えて、実に早く帰りたい。 元々数合わせの為だけに呼ばれたようなものだろう。 まぁ目的は他にあるわけだけど。

と、ここで司会進行を担当しているタケ君が、声をひとさらに張り上げて宣言 「さて最終戦の前に！ここで特別ゲストによるエキシビジョンです！」 という宣言と共に、みんなにＢ５サイズほどの薄い鉄板のようなものが配られた。 観客席の人たちが来場時に受け取っていたものだ。 拍手と共に舞台脇から登場したのは僕でも知ってるメディアアーティストだった。 いつもの全身白い服を着て、バイオリンの先にラッパが付いた楽器であろうものを持っている。 簡単な挨拶ののち「それでは、ブーストボードを目の前に掲げてください、始めます」 という説明があり、僕はボードを両手で顔の前に持ち上げた。 最初は静かに始まった演奏は、それが激しくなるにつれて強烈な振動が伝わってくる。 楽器から発生する音の波動が、ボードを共振させていて、まるで波の海の中にいるような感覚だった。 仕掛けは単純だと思ったけど、実際に体験してみると奇妙な手ごたえになにか考えさせられるものがあった。

エキシビジョンが終わり、タケ君は特別ゲストからサインをもらってご満悦のようだ。 そして最終戦が始まった。 人数合わせで参加した僕の出し物は、とりあえず最近作っているゲームのプレイ動画だ。 ＰＶというほどのものではなく、ましてや楽しい場面をセレクトしたわけでもないので、 単調なＢＧＭと共にキャラクターが会話している場面。 なんだか非常に気まずい…。

続くは相手方の最後のパフォーマンスだ。 ５名ほど前に出てきたかと思ったら銘々楽器を携えている。 一瞬の合図とともに演奏が始まった。メリハリのある強気な曲だ。 …と、よくよく聴いてみると、その旋律はさっきのゲーム画面で流れていたＢＧＭのアレンジだった！ なるほど、相手方のパフォーマンスは即興アレンジということらしい。 そこまでされたらどんな相手だって敵いっこないし、むしろこっちがうれしくなるくらいだ。 録音してそのままゲーム用ＢＧＭとして使用させていただきたいものだ。 特に気を引いたのは、ベースの部分を担当している女性の演奏。 彼女は会長として有名だが、それよりも彼女の背丈ほどもある楽器が激しい音を奏でている。 琴とベースをモーフィングさせたような楽器だった。

ま、当然ながら我々は敗北し、商品のごみ袋をキーアイテムとして取得した。 タケ君は「おやおやこれは会場のゴミ拾いでもしろってことですかねー？」などと茶化す始末。 どっ！と会場がウケる。なぜウケるのか。 そこまでやる義理は無いわけで、さっさと舞台から裏手に降りた。

舞台裏を通ると、ふいとさっきの琴のようなベースのような楽器が寝かせてある。 興味深そうに見ていると、小箱を持った会長が現れて「はいこれ君の分、参加賞ね」 と言って赤いアンプルを渡された。 僕にとってはこれが目的だったのでとりあえずはよしとする。 会長は僕が楽器を見ていたのに気付いていたようで「めずらしい？」と、 なぜか上から目線で問いかけてきた。 「めずらしい…というか、何て名前なんですか？」と聞いてみる。 「それは教えてあげない、というか名前付けてないし」と、なぜかため息をつきながら愚痴る。 「なにせ重いし、部品のストックは少ないし、爪は痛むし、これから病院に持って行かなくちゃならないからしばらく使えないし」 楽器が入院でもするのだろうか？

Chapter92 [スクリプト・トポス]

部屋の中に設置された大小の装置は雑多なケーブルやらパイプやらで繋がれていて、 後輩がやろうとしていることの複雑さが一目で見て取れました。 複雑と言っても塾の基礎課題の一つで、私もその道を通ってきたから一見して分かったわけで。

「虹色が出ないんですよ…何度やってももやっとしてて」 出力部であろう窯の中を見ると、できそこないのもやっとしたモノが溜まっています。 色はグラデーションしているけど、虹色には似合わない黒色が半分以上を占めていました。 「再現性あるならインタフェースの再検証すればいいんじゃない？」 「スクリプトは本の丸写しなんですけど」 「どこか違うんだよ、二分探索しよう、まずはどのあたり？」

何はともあれデバグが始まりました。 と言っても答えは簡単で、出力部のノズル径が悪いのですよ。 本には罠があって、私も通った道ですから。心の中の私がふんぞり返ります。 答えを教えてもしょうがないので、デバグのやりかたを教えた次第です。 「分かりました。じゃあこっちＲラインのところ確認するんで、Ｂラインのところ見て頂けますか？」 なぜか組み込まれる私。 「もう私帰るところなんですけどね？」 「人手足りないんですよー」 「優秀なんだから考えなさい。３属性のスクリプトベースは同じなんでしょ？」 「ですけど、パラメータ調整が難しくて」 「じゃあ白の基本パラメータで試したらどうです」 ちょっとヒントを与え誘導しつつ、私共々早く解放されるように手助けします。 ああ、答えを教えたい。

Ｒのラインには夕日の時間に採ってきたパラメータを設定して赤色を作ります。 後輩の設定は正常にアクセプトされました。 Ｂのラインには砂浜の綺麗な近くの海から採ってきたパラメータを設定して青色を作ります。 私がやっても練習にならないので、後輩に設定させます。アクセプトされました。 そしてＧのラインには松の原から採ってきたパラメータを設定して緑色を作ります。 どうやら部屋内にもう一人いた方がすでに設定していました。問題なくアクセプト。順調です。 「よーし、じゃあエンターしますよ」 後輩がスクリプトを力強く実行します。

各ラインから色属性が抽出されて、出力部の窯の中へ入って行きます。 少し煙が出てきたかと思うと、それは上に登らず窯のふちから溢れて床に溢れます。 この段階で窯の中には基本の白ができてるはずです。 後輩が窯の中を覗き込んで、次に補助ハンドで白い塊を取り出します。 基本の白、それは塩の結晶です。 ここでパラメータの設定が悪いと塩ではなく氷ができちゃうので、 まずは大丈夫そうですね。

Chapter91 [プライヴェート・アーカイヴ]

「リベルはカード型みたいなものを想像してたんだけれども、 そもそも受動的な感情操作から離脱した人たちが物質的なものに対してなにかしらの感情を持つかどうか、 ということ自体が矛盾しているような気がしないでもないんだけど。 うーん、なんだろ。五感的なものに縛られるようなモノだと、 現状の相対価値観と大差ない状況しか作れない。 かといって虚数値とかアストラルとか掴みようがないものを絶対価値として規定することは良くある話で、 時間的な制約を持った価値観というのも面白そうだけど」
「ではいっそのこと制約とは逆の歴史的価値観による評価というのも面白いのでは？」
「でもそれってどうあがいても価値観の停滞を助長するだけで発展性は無いよね」
「絶対的価値としては光子を使った何か。あるいはイデアの流れをくむ思考実験のようなもの。 そのような観測者がいなくても成立する存在が候補として挙げられる。 そしてそれを通訳する流通市場の人たちがいて…これもちょっと矛盾があるが。 無の大きさを比べる、という言い方が一番近いのかもしれないが、 あまり今の感性とかけ離れてしまうと今度はその実験自体の観測者がいなくなってしまう。 だから通訳者の存在は大事にしないといけない」

「単純に絶対的価値観に落とし込もうとしているアプローチ自体が実はあまり適切ではなくて、 いったん観測できない感情操作に変換して、 そこから相対価値観を生成してやれば案外あっさりとリベルの価値というものが定義できるのかもしれないのでは？」
「そう、感情を受け取ろうとする人だけがリベルに没入することができれば、 それは外から観測することはできない。 観測できるようにするには別の形で出力を得る必要があって、 それがいわゆる相対的価値観であり加感情媒体でもある」
「それはつまり、現在の通貨による価値観の売買は、発信者にとっての絶対価値と、 受信者にとっての相対価値の交換なので、物質消費の世界にとっては適切な形になってると。 そこを逆転させて情報消費としての価値を考えると、情報を得ることによって体験できることを提供する形になるわけだ」
「そうだ。発信者にとっては相対価値となって、受信者にとっては絶対価値になる。 これが仮想世界の価値観」
「現実には存在しないんだけれど、仮想世界にだけ存在するような情報に対して価値を見出すのは、 そこに体験感という発信者と受信者の間で共有できないモノがあるからだよね」
「それこそが相互観測の間で存在は観測できるが大きさは測れないモノ、いわゆる“無”だ」
「“無の大きさ”という価値観に今のところ近いのはビットコインみたいなものだけど、 MR内での3Dデータやモーションデータなどの仮想存在にこれを紐づけることで、 発信者にとっての相対価値と受信者にとっての絶対価値を実現できるね」
「“無”だけど大きさはあるのさ。ただしどのスケールで測るかは観測者次第であって、 時間であったり熱量であったりそれこそ金銭的価値観であったりする。 しかし受信者にとってそんなことはあまり関係なく、単なる体験で済む。 だから受信者には翻訳が必要なんだ」

「いわゆるアストラル体も物質世界では無のようなモノだけれど、 これを情報価値として時間や熱量と紐づけることで価値が生まれるんだね。 ただしこれを流通させるということろにはもう少し工夫が必要そう」
「感情というエレメントだけであれば流通も可能だが、 それらが複合的に関連し合うネットワークとなることを考えるとそれはある種の性格を持つ。 ただしこの段階では自意識や自覚というモノではないので流通に支障を来すことはない」
「もしリベルがそういう感情エレメントを持ったネットワーク内での単なる識別子として振る舞うんだったら、 それは通貨としての役割を果たすことは可能なのでは？ 相対価値としての物々交換が成り立ちそうだけれど」
「問題は感情エレメントに対して識別子以上の価値を翻訳してしまうシステムができてしまうと、 それはもう単一エレメントとしては機能しなくなり、所有者はまるでそこに自我があるように錯覚してしまう事だな」
「そうか、もし仮想自我が付加された感情エレメントに対して、 所有者が情というものを持ってしまうと流通に支障をきたすわけか。 所有することが目的と化したリベルは価値交換のシステムとしては終わってしまうからね」
「そこで重要なファクターとなるのが忘却のシステム。 いわゆるリベルの特性である感情エレメントに時間経過の概念を導入して、 所持自体が価値を減らすようにする。 もちろん価値自体は感情エレメントが持つ“新しい体験”という糧を得ることによって絶対価値が変わることはない。 それは受信者がリベルを受け取り新たな体験をすることで、価値を維持し流通を促す」

ここは紙幣管理局のリベル登録課。いつものお姉さんからの報告で、 僕は久しぶりに喜びが込み上げてきて、思わず「やったっ！」と大きく手を振り上げてしまった。 自分でデザインしたリベルが流通に乗るというのは、いつもドキドキする。 お姉さんも「またよろしくお願いしますね」と微笑んでくれた。

Chapter90 [お祭りが終わる夜に]

家に帰るとさっそく兄が「おみやげは〜？」と、僕の仕事の喜びをまったく無視したかのようにすりよってくる。 紙幣管理局からの帰りにシンプルなデザインのリベルで買った照り焼きチキンを渡す。 あれくらい思い切ったデザインもたまにはいいなとも思ったりする。

このリベルというもの、人手に渡れば価値が上がるように管理されている。 つまり流通度や流通距離などによって価値が上がっていく。 ただ、特殊なものだと流通させないで価値が上がるものもあるらしい。 それとリベルのサイズは決まっているものの、デザイン自体に価値を見出されていて、 これは管理されてはいない。 文字通り規格外のものをたまに見かけることもあるけど特殊なケースだと思う。

こどものころはみんなリベルをデザインして、登録しに行くのが恒例の行事だ。 それから特にリベルに関して興味を持った人は、僕のようにリベルのデザイナになったり、 外国人観光客を対象とした価値翻訳者になったりする。 僕は登録課のお姉さんに褒められたくて始めたこの仕事だけど、 ふと、この二面性に考えさせられることもあって、未だによく分からない。 昔はリベルに絶対的数値による価値基準を定義することも議論されたらしいけど、 あまりにも合理的すぎて多くの批判が出たらしい。 そういう国民性なのかもしれない。

「それでさ弟よ、今日お祭り広場でこれ拾ったんだけどさ」と言って兄がリベルを渡してきた。 それは一見していかにも僕好みのデザインだけど、 リベルとしての価値はゼロだった。 新規登録されたリベルに関しては初期報酬の意味もあって、 登録課が決めた最低ラインの価値が付随するものなのにだ。 価値がゼロになってるというのは誰かから盗まれでもしたのかな？

紙幣管理局では流通度のほかにも現在の持ち主などの情報も管理がされていて、 リベルが盗まれた場合や複製された場合でも、 持ち主以外がリベルを使用すればリベル情報にロックがかかる。 ただし、たとえリベルとして使用できなくなっても、デザインされた芸術品として、 蒐集家にとってはその対象となって裏で取引されているらしい。 変わった人たちだ。

Chapter86 [SRAM売りの少女]

彼女はスラム街で育った。身なりもそれなりのものだったが、 大事な商品が入ったカゴは金属製で、少女には少し重たそうに見えた。 ただ、少女にとってはカゴが重い事よりも、肌に張り付くような冷たさが体を震え上がらせ、 寂しさを思い出させた。

父親は何かの研究者だったと、病気に伏せている母から聞いたことがある。 母が稼いできたわずかばかりのお金を何かの研究につぎ込み、 ついには少女が２才のころに何処かへ行ってしまったらしい。

「ちょっとSRAMであったまろう……」 父が残していった大量の１ワード４ビット、アドレスバス８ビットのSRAMをソケットに刺し通電させる。 ほんのりと暖かくなり、昔友達と遊んだ春の日を思い出す。 楽しかった日々はすぐに夏の思い出になり、秋の寂しさを連想させ、冷たい冬に戻ってきた。 SRAMにかけられた電圧が高すぎて、すぐに壊れてしまったのだ。 少女は電圧の事なんて知る由もなかった。

「SRAMはいかがですかっ……」と、大声で叫んでみると、 行きかっている人の中からカップルらしき２人組が近づいてきた。 まだ顔に幼さが残る青年が 「ちょっとSRAM探してるんだけど、１メガバイトくらいのある？」と聞いたが、 少女はメガという言葉に聞き覚えはなく「１２８バイトなら……」と答える。 傍らにいる女性が「いまどき珍しいね、そんな小容量なんて。メーカはどこなの？」 と聞いてきた。 「メーカ……分かりません。父が作っていたものですから」 「えーっ！自作なの！？」と驚く二人。 そんなに珍しい物なのだろうか。 「ピン数から見て１ワード４ビットだね」 「じゃこれで４００４でも動かしてみようよ」 そう言って２人はSRAMを買ってくれた。 少女は受け取った硬貨を握りしめた。 最初は冷たかったが、手のぬくもりで硬貨はほんのりと暖かみを持った。

Chapter85 [剣と盾を持つ者]

女子が姫と呼ばれ、いつしか魔族にさらわれるようになってからもう何十年と経った。 男子は盾を持ち姫を守る。いつしかそんな風習ができた。 南の方で作られる特殊な盾は、その不思議な力から男子だけが持つことを許された。 なぜか姫たちには地面に張り付いたように重く感じられ、持つことさえできなかった。

十何回目の誕生日の夕食、コトラは考え事をしながら鶏肉をほおばった。 「早くお前も姫を守れる男になるんだぞ」コトラの父は髭にビールの泡をつけながら笑った。 彼は周りの子供たちよりも成長が早く、すぐにでも姫を守れる男になると期待された。 剣技についてはだれにも負けないが、ただ年齢のためか、まだ盾を持つことはできなかった。 いつか主となるコトラの目の先にあるのは、魔族を跳ね返すといわれる盾だ。 月明かりに照らされて、ほんのりと光っているように見えた。

朝食を食べたばかりだったけど、なぜかお腹が空いていて力が出ない。 くいしんぼの本領発揮と言わんばかりにいつものように何も疑うこともなく目の前のおにぎりをほおばって、 思ったより口の中に広がるお米の甘さになぜか涙が出てきた。

Chapter84 [時計仕掛けのステージが廻り出すとき]

「おねえちゃん、そのお面いつまでかぶってんの？」 おにぎり屋を開店してすぐひいきになってくれたタクマ君は、 まだ子供のわりにはニヒルな表情で疑問を投げかけると、おにぎりを品定めし始めた。 隣りの定食チェーン店で働く兄の友人のために昼食として差し入れるのが日課になっていた。
「お面？なんのことですか？」 最初にこちらの世界に来たとき食べたおにぎりのお皿にレシピが書かれてあって、 それを元に開いたおにぎり屋だったけど、この味はこちらの世界でも人気があるらしく 評判は良い。 それなりにお客さんも増えてるし、 ついでに元の世界に戻るための協力を申し出てくれる人もたくさんいる。

「んで、アニキが隣りの定食屋の客を奪うんだって」 そのために毎日おにぎりを買いに来ている？ 「だめです、タクマ君。おにぎりを配るんじゃなくって、ちゃんとお客さんを連れてきてください」 おにぎり１２個を新聞紙にくるむ。 「でもアニキがブラックなんとかの人たちの舌を狂わせるんだとかって言ってて」 タクマ君のよくわからない言質は取らなかったことにした。

Chapter83 [インフォニアバレット]

彼女が勤めていた企業は世界の拳銃製造のトップシェアだと聞いたことがある。 人は守るべきもののために武器を買う。快楽のために、安楽のために拳銃を買う。 最近の拳銃は、昔の無骨な印象は無く、一種のガジェットとしての役割を担っていた。
数年前、この企業が企業が無名のガジェット連携技術を持つベンダーを買収したことが小さく報じられた。 人々は大して関心を寄せなかったが、拳銃という武器がネットワークにつながった瞬間だった。

あるとき、金融市場の混乱をトリガーとして、各地にある拳銃が火を噴いた。 家庭内のあらゆるガジェットと連携して空間認識を実現するソフトウェアがバックドアになっていた。 拳銃のウェイトアシストによる自動照準、安全解除される生体認証トリガーシステム。 たとえ机の中にあったとしても、その部屋の中にいる人にとっては、 目の前に拳銃を突きつけられたようなものだった。

この企業の世界中にある拳銃の約20%が火を噴き、数万人がその犠牲となった。 他の拳銃が動作しなかったのは、彼女がインフォニアシステムの異常に気づき、 システム停止コマンドを実行したためだ。 ほんの数秒、コマンド実行が間に合わず犠牲となった人もいる、と彼女は話していた。 そして彼女はこの企業から去った。

Chapter82 [雨の日はラビリンス]

傘をつたう雫の行く先が彼女の邸宅を示している。 ニアはまたカルラにさらわれたらしい。 （弟の名はアニというけど、弟なのに兄とはこれ如何に、ということでニアと呼んでいる）

不動さんの後に続いて、玄関に近い一室に入る。 そこに機嫌の良さそうなカルラと、 ふかふかの絨毯にうつぶせになっているニアを見つけたので 「迎えに来たよ、ニア」と呼びかけると「ほら、お姉ちゃんにはこれだ」と、 カルラから一枚の紙と飴を手渡された。 紙には迷路がプリントされていて、ニアもこれに夢中のようだった。 「迷路とは鳥の目、虫の目、じゃないが、 マクロな視点とミクロな視点を同時に訓練する良い遊びなんだよ。 タイムスライスで切り替えられる２つの視点は訓練することで融合させることができる。 そのプロセスが脳にどんな影響を及ぼすのか興味があってね。 それはまるで神の視点じゃないか」 などと言う。 ニアが夢中になっているのを無理につれて帰るのも仕方が無いので、 口の中で飴を転がしながら迷路を注視してみた。

最初のカルラは、 捨てざるは望むものは得られず、 しかしその蒸留作業によって漸近は可能でも決して得られるものではない、 と嘆いていた。 得られた創造源は、それ自身の受容体だけを刺激する。 このため、いったん体外へ出たフィードバック器官は、 その時間遅延の作用が十分に働かない限り、身体への反応ダメージを軽減できる、 というのが最初のカルラの推測だった。 その期間の間、私はマーク・トゥエインの創造性を否定するためのセンテンスを考えていたが、 カルラは我が子を、そしてその子の成果を、 荘厳な額縁にはめて壁に飾ったり、破り捨てて窓から投げ出したりはしていなかった。

次のカルラが必要としたものは（視覚的には）静のみの絵画ではなく、 起因作用を持つグラフィックスモデルだった。 一見して無秩序に出現するパーツを離散ではなく連続の普遍律としてとらえ、 それらの法則を全て暗記した上で再構築する。 その過程で得られる記憶野を次の材料にしたいとカルラは話していた。

Chapter81 [風炎の儀軌]

最近のカルラの状態で、 私にとって最も身近なものはウェクスラーのテストから導き出された数字くらいだったし、 それでも数字自体はいつもどおり高い水準にあるものだからたいして参考にはならなかった。

不動さんに案内され部屋に入る。 奥の窓には外の景色に映し出された映像がゆっくりと形を変えながら、 なにかの暗喩を主張しつづけている。 カルラはベッドの上で上半身を起こして窓を見ている。
タイミングが難しい。
窓を見たまま動かない。
ゆっくりと近づく。
まだ気がつかない。
影が窓に映り込む。
気づいて振り返る。

私はカルラの左後頭部を思いっきり殴りつけた。

カルラはグゥと声にならない声を出しながらベッドの向こうへ転がり落ちた。 どうやら起き上がれないらしく、遠い声で「バカは…これだから…」なんて強がる。 心配して「生きてるね。不動さんを心配させた分もプラスしといたから」 なんて言おうものなら、 「部屋に入るときはノックするなよ。ドアがぶち壊れる」と毒づく。 カルラは起き上がり窓に寄りかかる。 「それに不動は従順な下僕だ。質は悪くても大量のサイトカインとNGFを手に入れてくる。 心配してるならそんなことはしねえだろう。おまえのようなバカぢからじゃないんだ」 と、前のカルラよりも多少口が悪くなっているが、 これは言語野を犠牲にした場合に推定されるロゴスパターンらしい。

そして次のカルラの推測が求めたのは私の力だった。 これは魔法や時空超越などに類するファンタジーではなくて、 単に腕力なのだ。 詳しいことはわからないが、 衝撃によってアストロサイトの働きを抑制しミクログリアを開放するらしい。 ただし度重なる再生のプロセスで不足する栄養因子を補充するため、 サイトカインなどを大量に摂取している、と説明を受けた。