「いた、いた〜！」 食べ掛けの弁当箱のふたを閉め、後ろからかけてくる好枝に身構える。 好枝は、律子がお弁当を食べているにもかかわらず、 部長（実はこの時点で部長と好枝は不倫関係にあった！）の悪口を散々吐き出した。 　あ、それからね。芳江はもうひとつ用事があるような仕草をして、 「りっちゃんに会いたいって人が来てるらしいよ？なんかロビーで待ってるって」

　「誰？会社に来るなんて…」 もちろん知っていた。誰が来ているのかも。 しかしそんな芝居をしなければいけないような気がした。 「池崎っていうらしいよ。昔のこいびと？」 好枝が聞いてくるその言葉にかるく微笑みながらうなずく。 あとで教えてよ？との言葉を引きずりながらロビーに降りた。 　ロビーには見覚えのある男が立っていた。どこにでもいるグレーのスーツ姿に深緑のネクタイをした男。 「その節はどうも」 そういって男は軽く会釈した。この男の事務的なところは以前と変わっていない。 「また…仕事ですか…？」 この男が自分の所にくる理由がそれしか思いつかなかった。 しかし、学生の時と違って、今はこの建設会社に就職している。無論、アルバイトのようなことは禁止されている。 「ごらんの通り、今仕事中なんですが…」 断る振りをした。 忙しいというのは本当だけれども、もう一度あのバイトをしたいという気持ちが、 心のどこかにあるということに気づいていた。 それを読み取ってほしかった。 この事務的な男に。

　彼は命の恩人なんです。事故で家族がいなくなった日、うっすらとだけど病院に私を担ぎ込む彼の声を覚えています。 あの日から全てなくなってしまいました。私が住んでいたという家も焼け落ち、私の中から誰もいなくなりました。 ただ、彼の声だけが、記憶の中に存在し、ずっと響き続けています。
彼はやさしい人です。こんな何も無い私をいつも見ていてくれて、同じ職場に雇ってくれるように上司に頼んでくれたそうです。 ようやく家を見つけて押しかけた時も、やさしく迎え入れてくれました（いきなり羽交い絞めにされた時はちょっとびっくりしましたが）。 いっしょに林道を散歩していても、彼は落ち葉を踏みません。それは木の涙。一生を終えた木の葉にさえ、彼は敬意を表しています。 子供にだってとてもやさしいんです。
　ただ、気が小さいのか、なんだかいつも何かにおびえているよう…。